Cada año, la noche del 31 de octubre, mayoritariamente en países occidentales como Estados Unidos o Europa, es costumbre ver a los niños disfrazados de brujas, zombis o payasos terroríficos con la intención de conseguir caramelos al grito de “¿Truco o trato?” y pasarlo bien.
Pero aparte de la tradición ya asociada al consumismo y al ocio, esta nació como un ritual destinado a la muerte y a los difuntos, el cual se ha ido extendiendo por el mundo y adoptando diferentes formas de celebración alrededor de este.
Podemos situar su origen en la civilización celta, en un festival pagano llamado Samhain dedicado a las cosechas antes de la llegada del invierno. En este se prendían hogueras, se preparaban festines y se recordaba a los muertos.
Esta misma tradición celta fue convertida en lo que conocemos como Halloween (All Hallow’s Eve o Dia de todos los Santos), en lo que sería su versión cristiana.
Por muy raro que parezca, en otras culturas muy alejadas de los celtas y occidente en general, encontramos otras tradiciones también dedicadas a honrar a los antepasados y a celebrar este tipo de festivales consagrados a la muerte.
Pero lo que aquí hoy nos interesa es ver como se celebra este día o qué festividades culturales propias en los diferentes países de Asia se asemejan a Halloween.
China
En China, en el séptimo mes lunar del calendario chino, la decimocuarta noche se celebra la festividad conocida como Teng Chieh.
Durante esta, se reúnen las familias para preparar comida típica que usan de ofrenda a sus difuntos. Se encienden grandes hogueras, y sobre pequeños botes se ponen unas linternas o luces que se echan al cielo.
Estas luces sirven de ayuda a las almas de los muertos para guiarles en su travesía al más allá, sobre todo para aquellos que no hayan tenido una muerte pacífica o un entierro digno.
Japón
Si hablamos de la popular forma de celebrar Halloween en la víspera del 1 de noviembre, encontramos que Japón es un principiante en ello.
Esto se debe, en su mayor parte, a la apertura de Universal Studios Japan y Disneyland Tokyo, que puso de moda a través del marketing y la difusión de los aspectos más comerciales y de ocio de esta festividad creando eventos para festejar Halloween al estilo más occidental.
Sin embargo, en este país tienen su propia tradición para honrar a sus ancestros, un festival llamado Obon, celebrado en agosto. Consiste en decorar las calles de los barrios con faroles rojos que cumplen la función de guiar a los muertos hacia sus familias. También se dedica tiempo al cuidado de las lapidas de las tumbas y se hacen altares con ofrendas en algunos templos.
Cuando el festival llega a su fin, las familias usan las toro nagashi, unas linternas flotantes, las cuales se desplazan río abajo hacia el mar, que llevan de vuelta a los espíritus a sus lugares de descanso.
Corea del Sur
Al igual que en Japón, en Corea se realizan ofrendas a los muertos en templos y santuarios durante el festival conocido como Chuseok, celebrado a mediados de septiembre.
Es un festival que podríamos catalogar como “de la cosecha” que dura tres días, en los que hay vacaciones y eventos culturales variados. Más que un culto a la muerte es una festividad al estilo acción de gracias americano.
Se trata de una tradición arraigada en la sociedad coreana, aunque las generaciones más jóvenes no la practican tanto, sobre todo en zonas más urbanas y grandes ciudades como Seúl.
Aun así, las fiestas de disfraces y los eventos de terror al más puro estilo Halloween occidental también se están volviendo muy populares en Corea del Sur
